Le bébé panda, né ile 5 juillet 2012, au zoo Ueno de Tokyo. / Crédits : AFP / UENO ZOOLOGICAL PARK
Un bébé panda géant, dont le Japon avait célébré la naissance le 5 juillet dernier, est mort mercredi d'unepneumonie. Il a été retrouvé inconscient sur l'estomac de sa mère et les secours ont remarqué que son coeur avait cessé de battre mercredi, a annoncé un zoo de Tokyo. Après lui avoir administré un massage cardiaque et d'autres traitements, les soigneurs ont malheureusement confirmé sa mort à 1h30 (heure de Paris). Le directeur du zoo, Toshimitsu Doi, a fondu en larmes. "Le lait bu par le bébé est passé dans son tube respiratoire ce matin, ce qui a entraîné la pneumonie. Nous sommes très déçus", a-t-il expliqué.
Ce nouveau-né, un mâle qui n'avait pas encore reçu son nom de baptême, était le premier bébé panda né au zoo de Ueno depuis 24 ans. Il s'agissait même de la première naissance jamais enregistrée à Ueno après un accouplement naturel. Le bébé né en 1988 était en effet issu d'une insémination artificielle. La venue au monde du petit panda le 5 juillet, déjà massivement couverte par les médias locaux, avait provoqué un sursaut de joie chez de nombreux Japonais. Quant aux commentateurs, ils indiquaient qu'il s'agissait d'une rare bonne nouvelle dans un pays récemment touché par des catastrophes naturelles, un accident nucléaire et des difficultés économiques.
Cette nouvelle attriste la nation japonaise
Aujourd'hui, la nation nippone est en pleurs. La télévision publique NHK a interrompu ses programmes pour annoncer la nouvelle que les principales chaînes du pays rappelaient en boucle, diffusant nombre de témoignages de Nippons chagrinés. Le Premier ministre japonais lui-même, Yoshihiko Noda, a confié sa tristesse. "C'est très décevant. Nous étions tous très impatients" de voir le petit grandir, a-t-il déclaré devant la presse, selon des propos rapportés par l'agence Jiji.
Et la presse suivait de très près cette venue au monde. Un bulletin quotidien sur la santé du nouveau-né, récemment pesé à 130 grammes, était diffusé par les principales chaînes de télévision depuis. La naissance avait aussi été saluée par les autorités chinoises, propriétaires des parents du petit, Shin Shin et son compagnon Ri Ri loués au zoo de Ueno pour environ un million de dollars par an. "C'est une bonne nouvelle. Les pandas géants sont des messagers d'amitié. Nous espérons que les sentiments de chaque peuple envers l'autre et que les relations entre la Chine et le Japon pourront s'améliorer grâce à la naissance du petit", avait déclaré à Pékin le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Liu Weimin.
Le saviez-vous ? Les pandas géants, une espèce menacée, sont considérés comme des "trésors nationaux" en Chine. Une bonne quinzaine de pandas sont nés dans des zoos japonais depuis que l'animal est exposé dans l'archipel, d'après un décompte du journal nippon Yomiuri Shimbun.
